WURZELN DES ÜBERLEBENS begleitet fünf innovative Landwirt*innen, die sich das im Zuge der agrar-wirtschaftlichen Industrialisierung beinahe vergessene bäuerliche Wissen der letzten Jahrtausende zu Nutze machen und weiterentwickeln.

Von der empathischen Milchbäuerin, die sich zur Mission gemacht hat, nie wieder die kläglichen Schreie eines von der Mutter getrennten Kalbs hören zu müssen, über den Bauern, der den Nutzen des Regenwurms für sich entdeckte, bis hin zum Tomatenkaiser, der mit seinen über 3000 verschiedenen Tomatensorten ein Monumentum der Artenvielfalt erschafft. Ihr Plädoyer: „Wir Bauern müssen selbstbewusster werden, uns nicht mehr alles gefallen lassen von der Politik und von der Wissenschaft!“

Erzählerisch umrahmt wird der Film durch die Ballade „Der Weltuntergang“ des Schweizer Schriftstellers Franz Hohler, eindrucksvoll vorgetragen und interpretiert von Schauspieler Willi Lenik.

KOMMENTAR VOM REGISSEUR

„Ich habe ein großes Interesse an unserer Um- und Lebenswelt. Und das Bewusstsein darüber ist stetig gewachsen. Umwelt bedeutet für mich weit mehr als Wiesen, Bäume und Blumen. Umwelt bedeutet für mich alles, was ich esse und trinke, die Luft, die ich atme und die Lebensbedingungen meiner Mitmenschen und meiner Mitgeschöpfe, der Tiere und Pflanzen. Dazu gehört auch der politische Raum, in dem sich der Mensch bewegt. Und natürlich die Landwirtschaft.

Wobei ich von Landwirtschaft kein romantisches Bild vor mir hertrage, wie ein Bauernhof auszusehen hat. Aber: Ich habe ein sehr genaues Bild davon, wie Landwirtschaft mit dem Boden, mit den Pflanzen und den Tieren umgehen sollte. Das ist für mich das innere Anliegen, realistisch dahingehend zu wirken, etwas positiv zu verändern. Ich möchte keine illusorischen Utopien in den Himmel malen, sondern ganz konkret Dinge, von denen ich sehe, dass sie nicht richtig laufen, positiv verändern.

So war ich in meinen Filmen immer auf der Suche nach Menschen, die Pflanzen und Tiere als Mitgeschöpfe betrachten und sie lieben und ehren. Und genau diese mutige Zukunftsmacher zeige ich in meinem Film WURZELN DES ÜBERLEBENS.“ ~ Bertram Verhaag

HINTERGRUND ZU DEN PROTAGONISTEN

ERICH STEKOVICS
Erich Stekovics aus Österreich kann von Tomaten nicht genug bekommen. In fast biblischem Ausmaß sammelt der ehemalige Priesteranwärter Tomatensorten. Über 3000 Arten hat er schon, etwa 500 Sorten kommen jährlich auf seine Felder. Das geschieht ohne besonderen Aufwand, ohne künstliche Bewässerung, ohne mühevolles Hochstecken, ohne Ausgeizen – „eine Pflanze möchte so sein dürfen wie sie ist“. Sie wachsen einfach auf dem Boden und schmecken wirklich göttlich.

KARL SCHWEISFURTH
Karl Schweisfurth vom Gut Hermannsdorf hat sich auf die Seite der Hühner geschlagen. In der modernen Hühnerhaltung werden die Küken mit dem „falschen“ Geschlecht in den ersten Minuten ihres Lebens getötet und meist noch lebend geschreddert. Für Karl Schweisfurth in der biologischen Landwirtschaft ein nicht hinnehmbarer Zustand. Er hat lange geforscht, bis er eine Rasse „Hühner“ fand, die sowohl gutes Fleisch gibt, als auch Eier legen kann. So werden bei ihm keine Hühner mit dem falschen Geschlecht aussortiert.

CHRISTOPH SIMPFENDÖRFER
Christoph Simpfendörfer meint, dass Bauern in die Stadt gehören. Ihre Arbeit soll sichtbar sein, damit die Menschen „geerdet“ werden und wieder wissen, was für eine gesunde Landwirtschaft nötig ist. Simpfendörfer geht über die biologische Anbauweise hinaus und arbeitet biologisch-dynamisch. Er erzählt über Sinn und Wirkungsweise der biologisch-dynamischen Präparate und wie man sie herstellt, um die Pflanzen zu befähigen und zu stärken die Kräfte von Sonne und Kosmos besser zu nutzen. Menschen aus der unmittelbaren Umgebung unterstützen den Hof mit Geld und Arbeit, weil sie wissen, dass sie sonst etwas sehr Wertvolles verlieren.

MECHTHILD KNÖSEL
Mechthild Knösel ist Landwirtin auf einem am Bodensee liegenden Hofgut. Sie ist dort verantwortlich für 50 Milchkühe plus Nachzucht. „Ich wollte der Kuh die Beziehung zu ihrem Kalb zurückschenken, denn normalerweise werden die Kälber von ihren Müttern am Tag der Geburt getrennt, damit diese gemolken werden können. Kuh und Kalb leiden unter der Trennung und die Rufe der Trauer und Verzweiflung gehen einem durch Mark und Bein, wenn sie so früh getrennt werden.“

SEPP BRAUN
Sepp Brauns Spezialgebiet ist das, was andere als Dreck bezeichnen. Für ihn ist sein Boden kostbarer Grundstoff, der alles Leben neu hervorbringt. Schon vor mehreren Jahrzehnten erkannte er im Regenwurm einen wichtigen Helfer um die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern. Durch ganz einfache Methoden vermehrte er die kleinen Helferchen auf seinen Äckern um das 20-fache, die Humusschicht steigt seither jährlich um 2-4cm. Im Moment beschäftigt er sich mit Agroforestrie. Die Klimaverhältnisse auf den Äckern haben sich dadurch verbessert und viele kleine Helferchen haben ein neues Zuhause in den Baum- und Strauchreihen gefunden, die er auf den Feldern pflanzt.

WILLI LENIK
Damit wir nicht vergessen, dass es in vielen Bereichen schon 5 vor 12 ist, durchwebt den Film eine Ballade von Franz Hohler: „Der Weltuntergang“. In ihr wird erläutert, wie durch das Verschwinden eines winzig kleinen Käfers auf einer winzig kleinen Südseeinsel der gesamten Menschheit der Weltuntergang droht. Mit dem charismatischen Schauspieler Willi Lenik, der den „Weltuntergang“ schon vor 40 Jahren in Szene setzte, hielt Bertram Verhaag über all diese Jahre Kontakt.